A la hora de planificar un viaje a Tailandia, resulta casi imprescindible no pasar unos días en alguno de los múltiples destinos de playa que salpican tanto el mar de Andamán como el golfo de Tailandia. La oferta es tan amplia que  puede resultar complicado decidirse entre tanto nombre mundialmente conocido, como Phuket , Pattaya o Kho Phangan. Sin embargo, cuando uno profundiza un poco, llega a la conclusión de que , aunque todos ellos tengan el denominador común de playas tropicales de arenas blancas y aguas azul turquesa, cada uno está orientado a un tipo particular de turismo. Mientras unos lugares atraen a mochileros ávidos de fiesta, otros tienen una vertiente más familiar. En esa tesitura andábamos planificando un viaje a la zona hace año y medio, cuando dimos con lo que nos pareció el equilibrio perfecto entre excursiones exóticas, bellas playas, cultura budista y vida nocturna: Krabi

La provincia de Krabi se encuentra al suroeste de Tailandia, en la costa del Mar de Andamán, a poco más de una hora en avión desde Bangkok, aunque también se puede llegar por carretera. El territorio está salpicado de colinas de piedra caliza, tanto en tierra como en el mar en forma de islas,  otorgándole un paisaje como de película. La capital homónima no está en el mar y no tiene mucho interés, siendo Ao Nang la localidad costera que acoge la mayoría de las instalaciones turísticas y desde donde parten la mayoría de las excursiones a las islas y montes de los alrededores, aparte de disponer de una enorme playa.

El funcionamiento suele ser el siguiente: en todo Ao Nang existen locales en los que puedes contratar las distintas excursiones (también en las recepciones de los hoteles). Los precios más o menos varían según la duración de la misma y lo reducidos que sean los grupos. Lo normal es que se haga la reserva de un día para otro. Hay que decir en qué lugar estáis alojados y a la hora acordada os pasarán a buscar en una especie de furgonetas. También os llevarán de vuelta al final de la jornada. Las excursiones a las islas suelen ser de día completo, así que lo más probable es que la comida esté incluída en el precio, y en algunos casos la merienda. No te sorprendas si te toca madrugar y no te olvides llevar el bañador puesto y las chanclas. Si por contra has escogido montaña obviamente deberás llevar calzado cómodo. En ambos casos recomiendo  llevar agua mineral (aunque también te van a dar durante el trayecto) y sobre todo crema solar. Nosotros estuvimos en Diciembre y la temperatura no bajó de 30 grados (tampoco la del agua, que parecía como la de un jacuzzi). Hay que tener en cuenta que en esa zona del sudeste asiático el monzón cae en los meses de verano así que la temporada alta va de Noviembre a Abril

Excursión de las 4 islas

Posiblemente se trate de la más popular de todas, ya que dichas islas se encuentran muy cerca de la costa. En nuestro caso el recorrido que hicimos fue el siguiente.  Koh Tup, Koh Chicken, Koh Poda  y Raylay. El recorrido lo hicimos en un barquito en el que iríamos unas 15 personas , aunque para desembarcar en las islas te acercan en longtail boat (tipo de embarcación nativa)

Aunque en casi todas había bastante gente, también paramos para hacer snorkel (a bordo te prestan el equipo) al lado de otra (¿Koh Sii?) que estaba desierta y a la que nos acercamos nadando. Alucinante ver un varano andando por la arena cuando pusimos un pie en ella. Mención especial asimismo para la Cueva Phra Nang en la espectacular Railay Beach.

Por toda la jornada pagamos  en total 1.854 THB (menos de 50€) para 3 personas (incluyendo la comida que nos sirvieron en Koh Poda). Hay que pagar una pequeña tasa extra por entrar en parque nacional. A pesar de que en algún momento sí que puede dar sensación de masificación, la experiencia no defraudó.

Excursión a la Isla Hong

Otra de las típicas que se salen desde Ao Nang. A pesar de haber disfrutado de la espectacularidad de los islotes del día anterior, ésta posiblemente los supere en belleza (y eso que por la baja marea no pudimos acceder a la laguna que se forma en su interior).La playa es preciosa, se puede hacer un pequeño trekking por la selva aledaña, y la sorpresa del día fue encontrarnos allí con las participantes de Miss Universo, las cuales se encontraban grabando uno de los vídeos promocionales del concurso, que ese año se celebraba en Tailandia . (De hecho una inesperada tormenta hizo que todos los que estábamos en la playa en ese momento (concursantes y turistas) tuviéramos que buscar cobijo en el único bar de la isla).

La jornada se completó con otra parada para hacer snorkel cerca de otra isla (ojo con las medusas), unas bandejas de fruta tropical mientras disfrutábamos de la puesta de sol en el trayecto de vuelta, y un espectáculo de malabares con fuego después de cenar . La excursión incluía comida, merienda y cena y salió por 2.470 bats (66 €) también para 3 . La logística era igual al día anterior. Una furgoneta nos recogió en el hotel que nos llevó hasta el embarcadero desde el cual nos hicimos a la mar, En concreto ese día, notamos menor afluencia de gente que en la de las 4 islas. (En nuestro barco seríamos unos 20)

Tiger Cave

Para terminar nuestra estancia en Krabi, el última día nos decantamos por una excursión más corta, y que no requiriera hacerse a la mar, ya que por la tarde cogíamos el avión a Bangkok y teníamos que hacer el check out por la mañana. Así que , animados por las fotos que habíamos visto , nos lanzamos a la aventura de subir los más de 1.200 escalones que llevan al mirador de la colina que hay sobre el Templo del Tigre o Wat Tham Sua, desde donde se pueden disfrutar de unas vistas espectaculares de toda la provincia y las islas cercanas, y del Buda gigante que existe en la cima. El recinto religioso de la parte inferior está principalmente dentro de unas cuevas, de ahí el nombre. Al encontrarse en la afueras de Krabi Town, es muy fácil llegar desde Ao Nang

Otras excursiones

Aparte de las excursiones mencionadas, en Krabi son muy populares las siguientes actividades :

• Excursión a las islas Phi Phi: incluye la visita a Maya Bay, famosa por ser donde se rodó la película La Playa. No la escogimos, ya que teóricamente es una de las más masificadas (de hecho la propia Maya Bay se encontraba cerrada al público en esas fechas)
• Excursión a la isla de James Bond: También popular por motivos cinematográficos
• Parque Nacional de Khao Sok: Recomendado para senderistas
• Asistir a un combate de Muay Thai en el estadio local : suelen celebrarse dos días a la semana

Y muchas más